NOOIT GEWETEN DAT...
Carel Leemhuis is al ruim dertig jaar IC-verpleegkundige in ons ziekenhuis. Vanaf zijn jeugd is hij in de ban van alles wat vliegt. Toen hij een bijeenkomst van de werkgroep Kerkuilen Groningen bezocht, was hij definitief verslingerd aan deze vogelsoort.
'Kerkuilen zijn altijd al erg speciaal voor mij geweest. Na de eerste bijeenkomst bij mijn werkgroep wakkerde de passie opnieuw aan. Vooral omdat kerkuilen zo mooi zijn én bedreigd worden. Ik werd lid van de werkgroep en kreeg een regio bij Appingedam in de buurt. Met twee nestkasten. Inmiddels zijn dat er zeventig. Tja, als je een vraag krijgt, zeg je geen nee. Maar de grens is wel bereikt. Ik kan het anders niet meer bijhouden.’
Nestkasten
‘De nestkasten vragen best veel onderhoud. Ik bezoek ze minimaal één keer per jaar, sommige vier of vijf keer per jaar. Ik kijk dan of ze niet vol zitten met braakballen, of er een broedsel in zit en of de kast nog in goede staat is. Vergis je niet, het zijn flinke kasten van een meter bij een halve meter. Ze worden geplaatst in een boerderij. Vroeger waren daar de ruimtes achter uilenborden voor, maar die zaten te snel vol met braakballen. Daar konden de jonge uilen uitvallen. Met de nestkasten is die kans veel kleiner.’
Braakballen
‘Kijk, stel je voor dat er vijf jongen inzitten. Die spugen één braakbal per dag uit. Dan weet je dat het hard gaat. Zo’n braakbal daar zit al het onverteerde voedsel van de dag ervoor in. Dat zijn gemiddeld vijf muizen! Daar zijn de boeren trouwens blij mee. Muizen zijn een vaak plaag voor boeren. De braakballen verzamel ik trouwens voor officieel onderzoek. Daarnaast word ik regelmatig gevraagd om aan groepen iets te vertellen over de kerkuilen, bijvoorbeeld op scholen. Dat doe ik graag, want ik vind het heel belangrijk om kinderen iets over te dragen.’
Oekraïne
‘Ik ring ook uilen. Dat doen we om te weten te komen waarom een vogel iets doet. Kerkuilen zijn redelijk honkvast, maar hoe kan het dan dat een uil de Waddenzee overvliegt? Dat hij op een eiland terechtkomt en zich daar voortplant? Of helemaal in de Oekraïne terechtkomt? Dat zijn voor mij prachtige mysteries die deze hobby voor mij eindeloos boeiend maken.’